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Enero |
16 de Enero de 2007 | 09:47 |
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Fiestas de San Antonio Abad, el rito del fuego en los pueblos valencianos
A San Antonio Abad se le venera en torno al 17 de enero, día del santo. Alrededor de esta fecha, en numerosos municipios de la geografía valenciana se suceden diversas manifestaciones festivas en su honor, protagonizados por el fuego, personajes demoníacos y bendiciones de animales domésticos y que colaboran con el hombre en las tareas agrícolas.
Así con su mezcla de tradición pagana y culto cristiano, la fiesta de San Antonio Abad, patrón de los animales, es una de las más arraigadas en algunas comarcas valencianas como Els Ports-Maestrat y La Costera.
En las comarcas castellonenses de Els Ports y El Maestrat la fiesta tiene una especial singularidad: así por ejemplo en Forcall y Villafranca del Cid a las tradicionales hoguera y bendición de los animales se suman las llamadas santantonaes, una representación dramática en la que se escenifica la persecución infatigable del santo por los demonios: en Forcall se construye una hoguera con forma de barraca en la plaza y una comitiva formada por curiosos personajes lleva a cabo la representación: los demonios, los botargas vestidos con mono blanco con capucha y dibujos rojos, verdes y negros, el despullat (desnudo), demonio mayor ataviado con pantalón y chaquetilla con la cara enharinada, cascabeles a la cintura y un gorro con tres globos, los santos San Antonio y San Pablo ermitaño que van unidos entre sí por las muñecas, la filoseta o hilandera y los cremallers o quemadores que llevan teas encendidas cuya llama no debe apagarse jamás. Al llegar a la plaza, el santo se refugia en el interior de la barraca y los demonios le prenden fuego.
En Vilanova d´Alcolea o Lucena del Cid se encienden hogueras sobre las que saltan jinetes y monturas, en Benicàssim se interpreta el Baile del Cremaller por parejas vestidas con el traje tradicional. Sin duda, una de las más espectaculares hogueras de cuantas se levantan es la de Canals, en la provincia de Valencia; una impresionante pira cónica de unos 20 metros de altura y unos 12 metros de diámetro en su base, coronada con unas ramas de naranjo y revestida de pinocha verde. La foguera de Sant Antoni de Canals, que comenzó a montarse el día 1 de enero, apilará este año, bajo las directrices del maestro foguerer, más de 500 toneladas de leña, fundamentalemente de troncos de pino, para darle después forma cónica con ramas y hojas de pino verde.
En Benissa, provincia de Alicante, se organizan durante todo el mes gran cantidad y variedad de actividades: mercado medieval, feria ganadera, conciertos, competiciones deportivas, doma de caballos, concursos gastronómicos, etc....
Otros muchos pueblos y ciudades de las provincias de Castellón, Valencia y Alicante, celebran también la festividad de San Antonio Abad, con actividades, mercados, ferias y actos diversos, cada uno con su peculiaridad propia.
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